Etilen oksid: koliko in v kakšnih primerih je škodljiv za zdravje?

9. avgust 2021

Ob nedavnem množičnem odpoklicu mlečnih izdelkov zaradi vsebnosti etilen oksida smo prejeli številna vprašanja o tem, koliko je ta snov nevarna in ali je, tako kot v prehrani, škodljiva tudi v primeru, ko se uporablja kot razkužilo za sterilizacijo.

Dodaj vsebino med priljubljene

Za dodajanje vsebine med priljubljene potrebujete uporabniški profil. Brezplačna registracija

Etilen oksid je strupen: je toksičen in genotoksičen. Lahko ga vdihavamo (onesnažen zrak) ali ga zaužijemo z živili. Toksičnost je odvisna od koncentracije ostankov etilen oksida, od zaužite količine (v primeru, da je vsebovan v živilu) in od trajanja izpostavljenosti.

Na območju Evropske unije zato določena maksimalna količina ostanka etilen oksida v živilh znaša 0,05 mg / kg živila, kar je tudi meja za ukrepanje: odpoklice živil s trga zaradi tveganja za zdravje.

So palčke za jemanje medicinskih vzorcev škodljive zdravju?

Etilen oksid ni sestavina medicinskih pripomočkov, kot so palčke za jemanje vzorcev pri testiranju na npr. koronavirus.

Etilen oksid se v obliki plina že desetletje uporablja za sterilizacijo medicinskih pripomočkov, kot so navedene palčke, injekcijske igle, katetri in podobno.

So palčke za jemanje vzorcev zato škodljive zdravju? Odgovor je ne.

Količina ostankov etilen oksida v medicinskih pripomočkih je namreč tako majhna in izpostavljenost materialu tako kratka, da je količina etilen oksida, ki bi lahko prodrla v naše telo, povsem zanemarljiva.

Kako poteka sterilizacija medicinskih pripomočkov z etilen oksidom?

Etilen oksid se uporablja v primerih, ko materiali ne prenesejo drugačnega načina sterilizacije, od pare, vode, različnih raztopin drugih sterilizacijskih kemikalij, do žarčenja (UV ali radiološkega).

Postopek sterilizacije z etilen oksidom v plinskem stanju mora biti izveden v posebni hermetsko zaprti komori. Trajanje izpostavljenosti materialov je odvisno od materiala v postopku sterilizacije in od koncentracije sterilizanta, to je etilen oksida.

Po končanem postopku se morajo medicinski pripomočki še nekaj časa "zračiti in prezračevati", da se etilen oksid izloči iz materialov. Šele nato se hermetično zaprta komora odpre.

Proizvajalec mora po izvedeni sterilizaciji redno preverjati vsebnost ostankov etilen oksida v materialu po standardih ISO 11135-1:2007 in ISO EN 10993 -7:2008 (za metode preverjanja ostankov etilen oksida po sterilizaciji).

V Sloveniji skladnost tovrstnih postopkov z zakonodajo preverja JAZMP (Javna agencija za zdravila in medicinske pripomočke).

Preberite njihova pojasnila glede pogostih vprašanj o varnosti medicinskih pripomočkov.

Etilen oksid kot biocid v pridelavi hrane ni dovoljen v EU

Etilen oksid je tudi biocid oziroma sredstvo za zatiranje škodljivcev in mikroorganizmov na živilih, ki se v nekaterih državah lahko uporablja za sterilizacijo površine nekaterih surovih živil, s procesom zaplinjanja.

V primeru, da je postopek zaplinjanja izveden nepravilno, brez prezračevanja (in s tem odstranjevanja tega plina iz živila), se etilen oksid lahko zadrži v živilih v večjih količinah in s tem lahko ogrozi zdravje ljudi ob zaužitju teh živil.

Avtorica: Marjana Peterman